Zwar sprachen sie in Darmstadt von Anfang an von Abstiegskampf und Klassenerhalt, schafften es aber bislang immer wieder großen Abstand zu den Rängen 16 bis 18 zu halten. In der ganzen Saison stand Darmstadt noch kein einziges Mal auf einem Abstiegsplatz – passiert das nun ausgerechnet an den letzten beiden Spieltagen?  
 Mit 17 Treffern haben sich die vergangenen vier direkten Duelle von ihrer besten Seite gezeigt, die Fakten führen letztendlich dazu, dass ich mich hier automatisch für ein Über 3,5 Tore entscheide.  
  Die Mannschaft von Domenico Tedesco ist in hervorragender Form und möchte gegen den Tabellenletzten den siebten Sieg in Folge einfahren. 
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  Bei den jüngsten fünf Austragungen in Berlin haben drei Mal die „Fohlen“ gewonnen und zwei Mal die „alte Dame“.  

Dass sich der HSV nicht so schnell unterkriegen lässt, hatte schon die Reaktion auf den letzten vermeintlichen Tiefpunkt in Ingolstadt gezeigt. Als Beobachter bereits den Stab über den Verein zu brechen begannen, meldete sich das Team mit kaum für möglich gehaltenen Siegen gegen Leverkusen, Köln (Pokal) und Leipzig zurück.  
 Dementsprechend groß sind Unzufriedenheit und Frust beim HSV. Nach der 1:2-Pleite bei einer an sich harmlosen Hertha präsentierte sich der Hamburger Trainer ziemlich angefressen: „Ich werde den Druck auf die Mannschaft erhöhen, so kann es nicht Woche für Woche weitergehen.“  
  Zwei magere Pünktchen sind die bisher einzige Ausbeute, der vorletzte Tabellenplatz die logische Konsequenz. 
 Obwohl der SCF in dieser Saison bereits zwölf Mal die weiße Weste bewahren konnte, sprechen die Offensivkräfte auf dem Platz dagegen. Bei Leipzig sind Christopher Nkunku (13 Tore) und Timo Werner (9) einsatzbereit. Der wieder fitte Nkunku liegt gleichauf mit Freiburgs Vincenzo Grifo (13) auf Rang zwei der Torschützenliste, nur hinter Werders Niclas Füllkrug (16). 
  Wem der vorjährige Höhenflug der Kraichgauer ohnehin unheimlich war, der darf derzeit aber freilich lediglich eine Normalisierung der Verhältnisse konstatieren: Gemessen an den tatsächlichen qualitativen Möglichkeiten, ist auch der Platz im gesicherten Mittelfeld alles andere als schlecht.  

 Um das favorisierte schnelle Umschaltspiel zu praktizieren, nimmt Schmidt die Flut an Gegentreffern somit ganz bewusst in Kauf: Dabei sprechen die harten Fakten eigentlich dafür, dass der Verein mit einer weniger riskanten Spielweise noch etwas besser fahren würde.  
 „Mit der ersten Halbzeit bin ich zufrieden. Nach dem Wechsel hatten wir 20 Minuten zum Erschrecken, das war unglaublich.“  
  Zum 1:0 traf Valtentino Lazaro im ersten Durchgang (Es war zugleich das erste Hertha-Bundesliga-Tor eines Österreichers!), nach der Pause machte Salomon Kalou mit seinem 9. Saisontor den 2:0-Sieg perfekt. 
  Wo würden die Unioner wohl stehen, hätten sie nicht in drei Spielen vor der Winterpause gepatzt. Das ist jedoch Schnee von gestern, weil sich das Team mit zwei Siegen im neuen Jahr zurückgemeldet hat. Immer mit einem Gegentor, in den letzten sieben Spielen fingen sich die Berliner immer zumindest einen Treffer ein. 
  Jedoch hat es sein Team selbst in der Hand, schließlich stehen nach dem Heimspiel gegen Darmstadt auch noch die direkten Duelle mit den Abstiegskonkurrenten aus Augsburg, Mainz und Wolfsburg bevor.  

 Im Zentrum der Jubelhymnen steht dabei natürlich der neue Heilsbringer Domenico Tedesco. Sein hervorragender Matchplan, glaubt Kapitän Ralf Fährmann, sei für den Sieg gegen die Bullen entscheidend gewesen.  
 Video: Die 96er strichen nach dem 2:0-Heimsieg über Gladbach die tolle Unterstützung durch das Publikum heraus. (Quelle: YouTube/HANNOVER 96)   
 Im Hinblick auf das Duell mit den Knappen scheint dies jedoch leichter gesagt als getan. 
  Die Hoffnung stirbt zuletzt! Hertha BSC kann sich drei Spieltage vor Saisonende weiterhin Chancen auf einen internationalen Startplatz machen. Um diese weiterhin am Leben zu erhalten, brauchen die Hauptstädter am Samstag (15:30 Uhr) gegen den FC Augsburg unbedingt einen Sieg.  
 – Beim 1:1 in Bremen musste auch Davie Selke in seiner früheren Wahlheimat schon mit einen Zähler zufrieden sein.  

 „Wir waren zu passiv in der Defensive und fahrig nach vorne. Leider haben wir uns bei ersten beiden Gegentoren leichtfertig um den Ballbesitz gebracht – insgesamt einfach zu wenig und nicht das, was uns zuletzt stark gemacht hat“, analysierte Ingolstadt-Coach Maik Walpurgis die Niederlage.  
 Bei der Suche nach potentiellen Gegnern auf Augenhöhe wird Hoffenheim somit am ehesten noch beim nunmehrigen Gast aus Darmstadt fündig: Kommen die 1899er dem Aufsteiger mit einem Erfolg bis auf vier Zähler auf die Schliche, könnte dann in Sachen Rettung doch noch einiges möglich sein.  
  Davon zeugt, neben dessen mickriger Ausbeute von nur einem Zähler aus vier Partien (schlechtester Start aller bisherigen HSV-Trainer), insbesondere der jüngste Auftritt in der Domstadt. 
  Zwar scheint das Schicksal des Hamburger SV bereits seit der jüngsten Derby-Schlappe in Bremen besiegelt zu sein: Mit dem Heimspiel gegen den FSV Mainz gesteht der Spielplan den Rothosen nun aber doch noch eine wahrscheinlich schon allerletzte Chance auf den Klassenerhalt zu.  
 Dürfte nunmehr weniger denn je damit zu rechnen sein, dass der FC Köln in absehbarer Zeit seinen Frieden mit dem konsequent gegen die eigenen Interessen ausgelegten Videobeweis macht, zerrte der Kick bei den 05ern allerdings auch wieder einmal gnadenlos die hausgemachten Defizite ins Licht.